（一）

    明代开国以来，就重视颁布法律。《明史·刑法志》载：“洪武三十年，‘大明律’诰成。”规定：“三法司，刑部、都察院、大理寺。刑部受天下刑名，都察院纠察，大理寺驳正。”还特别强调：“朝审，每岁霜降后，三法司同公、侯、伯会审重囚，谓之朝审。朝审由吏部尚书秉笔，也有时由户部尚书主之。”

    《明史·冯恩传》完整地记录了南京御史冯恩，被定罪判刑，其母和子为其鸣冤，最终遇赦获释的事件，其中展现了朝审的全过程，读起来很有意思，从中可以看出明代朝审的梗概。

    南京御史冯恩，忠诚耿直，数度直言，对世宗皇帝遭到三个奸臣裹挟，导致朝纲混乱，气愤无比。他利用皇帝因天现彗星征询直言之机，上奏赞扬了几位大臣，如右侍郎顾鼎臣警悟疏通，不局偏长，器足任重；兵部左侍郎钱如京安静有操守；刑部左侍郎闻渊存心正大，处事精详，可寄以股肱；右侍郎朱廷声笃实不浮，谦约有守。重点弹劾大学士张孚敬、吏部尚书方献夫，右都御史汪鋐三人：张孚敬刚恶凶险，心存反义。方献夫外饰谨厚，内实诈奸，结党营私，让其掌管吏部，必将呼引朋类，播弄威福，破坏吏治。汪鋐，更是奸诈之徒，仇恨忠良，睚眦必报，今日奏降某官，明日奏调某官，全取决于憎恶，陛下以其为腹心，主持纲纪之首的都察院，必将极大祸害天下民生。天上彗星不足惧，这三个人才是三个“彗星”。“三彗”不除，政无清明，国无宁日。

    皇帝见冯恩如此揭露自己的宠臣，勃然大怒，将冯恩交锦衣卫关入牢狱，拷问其上疏还有没有指使者。冯恩每日受到严刑拷打，数次濒临死亡，但始终不改初衷。

    第二年春天，冯恩被移交刑部审查。皇帝欲按照“大明律”置冯恩于死地。因“大明律”规定“上言大臣德政”者，为“奸党罪”，需处以死刑。尚书王时中说：“冯恩上书毁誉各半，并非专门赞颂大臣，应减死罪为戍役。”皇帝更加愤怒：“冯恩不是专指张孚敬三位大臣，只是因为大礼的缘故，不敢直接指责我，他目无君主，死有余辜。王时中想欺骗朝廷出卖案情吗？”皇帝立即削去了王时中的官职，将冯恩判处死罪，只等朝审后予以行刑。

    （二）

    朝审时，已升任吏部尚书的汪鋐任主审，面朝东坐，冯恩却只向皇帝居处的方向跪着。汪鋐命令士兵拉着他向西跪，冯恩站起来不下跪。士卒呵斥他，冯恩怒声呵斥士卒，士卒都吓退了。汪鋐说：“你多次上疏想杀我，我今天先杀了你。”冯恩斥骂道：“圣明天子在上，你作为大臣，却想以个人恩怨杀谏官吗？况且这是什么地方，面对着百官说这些，为何毫无忌惮。我死了做厉鬼也要击杀你。”

    汪鋐发怒道：“你以廉洁正直自负，为什么却在狱中多受人馈赠？”冯恩说：“患难相恤，是古代的义理。怎像你接受金钱，卖官鬻爵呢？”冯恩接着述说汪鋐所做的坏事，一直骂个不停。汪鋐更加气愤，推开桌子站起来想殴打他。冯恩的声音反倒更加严厉。同审的都御史王廷相、尚书夏言等，都说要以国家礼法为重，以缓解汪鋐的怒气。

    其他参加审判的官员都还没有发问，汪鋐就签署冯恩的罪行属实，将上报皇上朱笔圈阅后执行。朝审就这样草草收场。冯恩被押出长安门时，观看的人群都围成了人墙。大家都叹息，冯御史，不但口如铁，他的膝、胆、骨全是铁打的，是个“四铁御史”。

    这期间，冯恩的母亲吴氏击登闻鼓鸣冤，官衙不予理睬。冯恩的长子冯行可，只有十三岁，长跪在宫门前，看见带冠者过来，就攀轿拽人呼喊救人，却无人敢为之传言。后又上书请求代父去死，朝廷答复不允许。

    《明史·刑法志》曾记载过代父去死的案例：洪武“十七年，左都御史詹徽奏民殴孕妇至死者，律当绞，其子乞代。大理卿邹俊议曰：‘子代父死，情可矜。然死妇系二人之命，犯人当二死之条，与其存犯法之人，孰若全无辜之子。’诏从俊议。”

    冯行可的请求未获准，有可能依据的就是这个判例。冬季行刑前夕，冯行可刺臂膀写血书，自缚宫门下，称：“臣父幼而失父，祖母吴氏守节抚育，得以成人并为御史，举家受皇上恩禄，正欲图报，却无辜被陷于死罪。祖母吴氏年已八十有余，极度忧伤，仅余气息。若臣父今日死，祖母吴氏亦必同日死。臣父死，祖母亦死，臣茕然一人，必不独生。望陛下哀怜，处臣去死，赦免臣父，以苟延母子二人之命。陛下杀臣，不伤臣心；臣被杀，不伤陛下法。臣伸张脖颈以侯铡刀。”

    终于这行为感动了通政使陈经，替冯行可上奏皇帝。皇帝阅后也动了恻隐之心，令三法司再议冯恩案件。尚书聂贤、都御史王廷相，都为冯恩说话，认为冯恩本无大罪，判死刑更是与法不符，请求皇帝让冯恩以钱赎罪官复原职。皇帝不答应。两位官员又说对冯恩处刑过重，应令其到边疆戍守。皇帝这才答应下来，遂遣冯恩远赴雷州戍边。而汪鋐等奸臣，几个月后也相继被罢免。

    冯恩戍边六年，遇到大赦回到家中。穆宗皇帝即位后，启用先朝敢于直言者。冯恩这时虽已七十多岁，仍被任为大理寺丞，八十一岁去世。冯行可也被朝廷表彰为孝子。

    （三）

    本来，朝审是明代重要的死刑复审制度，既有慎用死刑之意，又有宽宥之意，有助于皇帝控制生杀大权。一年一次的朝审，被审的都是重要的囚犯，审后按不同情况分别处理，由皇帝做出最终的裁决。对“情真罪当”的，处以死刑；对“罪有可矜或可疑”的，改判为戍边；对“抗拒不服”的，移送官府再去审问。

    然而，对冯恩的朝审，却流于形式，并受到政治所左右。一是竟由利害关系人汪鋐担任主审，尽管他是吏部尚书，按法律规定应该充任朝审的主审官，但此案中他就是被告者，理应回避才是；二是其他参审者均未发问，也未进言，朝审就结束了，未免太过草率；三是朝审过程中主审官，不仅与被审者对吼对骂，竟然还要动手打被审者，可见审判过程中，根本就没有保障被审者申辩的权利。如此朝审，完全违背了设立这种制度的初衷，冯恩的冤情，还是靠亲属不停地上访申述，才最终感动了皇帝，得以免死从轻发落。看来，任何好的制度和规定，都要有合适的人去执行，不走过场不流于形式才成。

    （作者单位：辽宁省高级人民法院 左连璧）